U hoort en leest het overal: mensen worden steeds ouder.
De gezondheidszorg wordt steeds beter, waardoor ons lichaam langer blijft functioneren en wij dus langer leven. Maar voor de achteruitgang van onze hersencapaciteiten lijkt nog geen afdoende middel gevonden te zijn. Een pilletje tegen Alzheimer of, om dichter bij huis te blijven, algemene achteruitgang van de hersencapaciteit, is er nog niet.
Gelukkig zijn er andere manieren, want veel onderzoeken tonen steeds duidelijker aan dat actief bezig blijven in het algemeen een positieve invloed heeft op je denkvermogen; actief bezig blijven en bewegen hebben op veel meer dingen invloed dan alleen de lichamelijke aspecten. Reden te meer om in beweging te blijven of in beweging te komen. Vandaar dat ik, als voorzitter van de multiculturele vereniging Assadaaka, samen met het Centro Cultural de Hispanohablantes, een workshop aanbied waarin aan deze wat ook wel genoemd wordt ‘cognitieve stimulatie’ bijzondere aandacht gegeven wordt.
Ik vind het, net als de meeste mensen, belangrijk om een gezond leven te leiden en in mijn jarenlange praktijkervaring merk ik vaak dat het juist voor mensen van allochtone komaf moeilijker wordt, naarmate zij ouder worden, om een gezonde levensstijl in stand te blijven houden. Daar zijn veel verschillende oorzaken voor aan te wijzen. Met het verdwijnen van het werk verdwijnt een belangrijk deel van het sociale leven en van het contact met de buitenwereld. Het probleem van de integratie, met name van de eerste generatie allochtonen, is al genoegzaam bekend, maar erover schrijven en er onderzoek naar doen betekent nog niet direct dat ook duidelijk is wat het in de praktijk betekent. De komende tijd zal alleen maar duidelijker worden wat deze vergrijzing onder Nederlanders met een buitenlandse achtergrond betekent. Niet alléén voor hen, maar misschien wel júist voor hen is het daarom zo belangrijk om in beweging te blijven of te komen: letterlijk en figuurlijk. Daarom zijn wij blij met deze workshop; misschien stimuleert hij u om in beweging te komen, misschien laat hij u zien dat ook na het passeren van de vijftig jaar het leven niet voorbij is. Integendeel, dat er zich juist weer andere mogelijkheden aandienen. In ieder geval laat hij u verschillende manieren zien hoe om te gaan met uzelf, met uw lichaam en met andere mensen. Actief blijven, deelnemen aan de maatschappij, goed voor uzelf zorgen: Assadaaka blijft altijd mogelijkheden bieden dit te doen; deze workshop is daar een voorbeeld van. Ik wil daarom Laura Kerszenblat ook bedanken, die deze workshop opgezet heeft en hem leidt.
Ik heb genoeg gezegd. Rest mij nog u allemaal een fijne en leerzame avond toe te wensen.
Toespraak Ahmed El Mesri, voorzitter Assadaaka op 24 november 2010