Interview Ahmed El Mesri, 21 augustus 2008
Multiculturele vereniging Assadaaka (=vriendschap)
Assadaaka is open voor iedereen en draagt dit duidelijk uit. De vereniging wil niet in een hoekje geplaatst worden. Het is dus niet religieus of a-religieus, maar menselijk, humanistisch. Alle discussies zijn mogelijk: over religie, seksualiteit etc.
Wij stimuleren participatie.

Veel migrantenorganisaties zijn gewend om in de slachtofferrol te kruipen. Een aantal van hen willen nu onafhankelijker worden en professionaliseren, maar deze twee zaken: slachtofferrol en onafhankelijkheid, gaan niet samen!
Assadaaka heeft het soms wel moeilijk, vanwege haar positie naar migrantenorganisaties toe en ook naar reguliere instellingen . Reguliere instanties zien Assadaaka als een bedreiging, omdat we mensen kunnen bereiken en helpen die zij zelf niet kunnen bereiken en helpen. Op dit moment spelen er nog moeilijkheden in de relatie met Civic, in Zeeburg. Ook migrantenorganisaties zien Assadaaka als een bedreiging, als een concurrent.

Ahmed ziet zichzelf duidelijk als burger van het land. Hij ergert zich aan het feit dat de vuile was niet buiten mag worden gehangen. Terwijl het zo zichtbaar is, wat er allemaal mis gaat in multiculturele kringen. Maar iedereen blijft het consequent verzwijgen. Daar schiet alleen niemand iets mee op.
Moskeebestuurders b.v. zijn er medeverantwoordelijk voor. Ze maken er een chaos van door onvoldoende en soms slecht te functioneren. Zij hebben een achterban en daarmee verantwoordelijkheid voor die achterban, maar nemen ze die verantwoordelijkheid niet.

Sommige moskeeën doen het ‘van buiten’ goed. Ze doen heel veel, er zijn ‘grote namen’ aanwezig bij hun iftars. Maar het is onvoldoende. Moskeeën oordelen heel snel en weten heel weinig. Ze worden bijvoorbeeld benaderd door organisaties die samen willen werken in het kader van vrouwen-  of homo-emancipatie of 4/5 mei herdenking. Maar dat gebeurt nog veel te weinig, dit zijn ‘te controversiële’ onderwerpen, allemaal te wijten aan gebrek aan kennis.

Assadaaka doet heel veel in het welzijnswerk, en de hulpverlening. We proberen ‘achterblijvers’ uit hun sociaal isolement te halen, participatie en sociale cohesie te bevorderen. Een kern van cliënten weet ons te vinden en via mond-op-mond reclame gaat het rond.
We:
- organiseren 100 bijeenkomsten per jaar over verschillende thema’s
- hebben ongeveer 80 actieve vrijwilligers (van 70 verschillende nationaliteiten) Dat past heel erg bij de visie van Assadaaka: mixen, mixen, dat werkt uitstekend.
- geven Nederlandse les aan ongeveer 250 mensen
- geven Arabische les aan niet-Arabisch sprekenden
- geven computerles i.s.m. HCC
- organiseren sport-, dans- en muziekactiviteiten voor vrouwen en jongeren
- doen nog veel meer. We gebruiken dit soort activiteiten allemaal als middel om mensen aan onze organisatie te binden en om hen te laten participeren in de maatschappij.

Een Marokkaanse moskee met een Marokkaanse stichting is er alleen voor Marokkanen. Er wordt weinig van de mensen verwacht. Ze kunnen ook gewoon komen en een beetje hangen. Zo draag je niets bij!! Assadaaka verwacht van mensen een actieve houding. Je kan alleen komen als je ook iets gaat doen.

Assadaaka heeft in haar doelgroep ook heel veel mensen met een beperking. Allochtonen met een beperking zijn vaak dubbel gehandicapt. Ze weten vaak heel weinig over alle mogelijkheden die er zijn. We komen veel schrijnende gevallen tegen.

Wij doen heel veel werk, wat eigenlijk gedaan zou moeten worden door de reguliere hulpverlening. Op een of andere manier gaat er het mis, waardoor de mensen dus niet geholpen worden.
Het systeem in Nederland is ook niet makkelijk. Mensen die al lang geïsoleerd leven, laten veel rechten aan zichzelf voorbij gaan. Door onwetendheid. Bijvoorbeeld: soms worden mensen doorverwezen naar wmo-loketten. We hebben de proef op de som genomen en zijn met een tape-recorder bij wmo-loketten geweest met een hulpvraag. We werden bijna nooit in fatsoenlijk geholpen, steeds van het kastje naar de muur gestuurd.
Bijvoorbeeld: mensen worden doorgestuurd naar een instantie. Ze bellen aan en ze krijgen een stem van een mevrouw uit een kastje. Dan weten ze niet wat ze moeten doen en gaan ze snel weer weg. Mensen die niet veel weten laten zich nu eenmaal gauw wegsturen. We moeten hen dus informeren en voorlichten.
De reguliere instanties zouden hierop beter ingespeeld moeten worden. Wij hebben allemaal last van mensen in een isolement (ze kosten bijv. geld en leveren niets op). Het zou dus de investering om hun sociaal isolement terug te dringen.

Ahmed is ook actief in comité Onze Hoop, speciaal voor migranten met een beperking.

We vieren wel feesten, maar ook religieuze feesten, internationale dag voor de vrede (i.s.m. landelijk platform voor de vrede, vredeskerk en De Gemeenschap), internationale vrouwendag etc.

De vele discussie die er op het moment is over de islam werkt positief en negatief
Pos: de kaders komen ‘uit hun hol’, ze worden gedwongen mee te discussiëren en dit zal uiteindelijk een emanciperende rol hebben
Neg: media scheert iedereen over een kam.